劉宋元嘉十七年（440年）的建康城，青溪畔的蕭氏宅第徹夜燈火。隨著一聲嬰兒啼哭，時(shí)任淮陰令的蕭道成迎來(lái)了長(zhǎng)子的降生。據(jù)說(shuō)當(dāng)夜，孩子的母親劉智容夢(mèng)見(jiàn)金龍盤踞屋梁，鱗爪閃耀，蕭道成聽(tīng)聞后大喜過(guò)望，為其子取名“賾”（zé），字宣遠(yuǎn)，小名“龍兒”。

好家伙，祥瑞加上這個(gè)小名，這不是史書對(duì)于皇帝的標(biāo)配描寫，而且這小名跟劉備給兩個(gè)兒子分別取名劉封、劉禪有異曲同工之處，這都暗示著蕭道成想稱帝的野心嘛。當(dāng)然了，這是后話，大概那會(huì)的蕭道成也想不到自己以后會(huì)當(dāng)上皇帝！

蕭賾的青少年時(shí)代，正值南朝宋政權(quán)由盛轉(zhuǎn)衰的動(dòng)蕩時(shí)期。元嘉北伐的慘敗讓江淮地區(qū)千里丘墟，而朝廷內(nèi)部宗室相殘的慘劇更是愈演愈烈。作為將門之后，蕭賾自幼便接受嚴(yán)格的文武訓(xùn)練，史載他“少沉敏有大量，寬綽能容”，既有父親蕭道成的沉穩(wěn)果決，又兼具文人的儒雅氣質(zhì)。十七歲時(shí)，蕭賾以尋陽(yáng)國(guó)侍郎入仕，后轉(zhuǎn)任江州西曹書佐，出任贛縣縣令。這些基層治理經(jīng)歷，為他日后治國(guó)積累了寶貴經(jīng)驗(yàn)。

泰始二年（公元466年），南朝宋爆發(fā)“義嘉之難”，晉安王劉子勛在尋陽(yáng)稱帝，對(duì)抗建康朝廷。蕭賾因不順從劉子勛勢(shì)力，他就被關(guān)入了監(jiān)獄，幸虧族人相救才出來(lái)的。

時(shí)任江州刺史的蕭道成命蕭賾招募士卒，組建軍隊(duì)。蕭賾在旬月之間聚集三千精兵，與劉子勛的部將戴凱之等人展開(kāi)激戰(zhàn)。蕭賾大敗敵軍，成功拿下了南康郡。此戰(zhàn)，劉宋朝廷本要給蕭賾升職加薪，但是蕭賾都委婉拒絕了，后來(lái)轉(zhuǎn)任寧朔將軍、廣興相。

此后十年間，蕭賾追隨父親南征北戰(zhàn)，先后平定了桂陽(yáng)王劉休范、建平王劉景素、沈攸之等人的叛亂，官職一路升至為冠軍將軍、持節(jié)。

升明元年（公元477年），蕭道成廢黜宋廢帝劉昱，立順帝劉準(zhǔn)，獨(dú)攬朝政。荊州刺史沈攸之不服，舉兵十萬(wàn)東下，欲討伐蕭道成。時(shí)任都督江州諸軍事的蕭賾成為抵御叛軍的第一道防線，他在未接到朝廷的指令前便未雨綢繆，將江州境內(nèi)的糧草物資集中到湓城，做好了戰(zhàn)前準(zhǔn)備。蕭賾的父親蕭道成聽(tīng)說(shuō)后大喜說(shuō)：“真不愧是我的兒子！”

蕭賾本想親率大軍迎戰(zhàn)，但朝廷不允許，他便派兵增援前線，最終叛軍大敗，沈攸之自殺身亡。平定叛亂后，朝廷轉(zhuǎn)任蕭賾為散騎常侍，，征虜將軍，江州刺史，同年調(diào)任侍中、領(lǐng)軍將軍，不久又加任持節(jié)、督京畿諸軍事。畢竟蕭道成這會(huì)在劉宋朝廷是權(quán)臣，蕭賾一路高升也在情理之中了。

公元479年，蕭道成在掃除了障礙后，順利稱帝，建立南齊，冊(cè)封蕭賾為皇太子。

三年后，齊高帝蕭道成病逝，蕭賾即位，改元“永明”，是為齊武帝。登基之初，蕭賾便面臨著內(nèi)憂外患的局面：國(guó)內(nèi)歷經(jīng)多年戰(zhàn)亂，經(jīng)濟(jì)凋敝，百姓困苦；北方的北魏載馮太后的主持下正積極改革，且一直對(duì)南齊虎視眈眈。

蕭賾深知“創(chuàng)業(yè)難，守成更難”，他以“寬刑簡(jiǎn)政、與民休息”為治國(guó)理念，推行了一系列改革措施，開(kāi)啟了長(zhǎng)達(dá)十一年的“永明之治”。

在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，蕭賾首先著手整頓戶籍。南朝宋以來(lái)，百姓為逃避賦稅而隱瞞戶籍現(xiàn)象嚴(yán)重，導(dǎo)致國(guó)家財(cái)政收入銳減。蕭賾任命虞玩之主持“檢籍”工作，規(guī)定“凡偽冒戶籍者，一律退回本縣改正，限期百日，逾期不改正者充軍”。同時(shí)，蕭賾大力勸課農(nóng)桑，興修水利，并多次下詔減免賦稅，派使者賑濟(jì)災(zāi)民。

在政治上，蕭賾繼承了父親蕭道成的“節(jié)儉治國(guó)”理念。他下令拆除建康宮城中奢華的紫極殿；禁止宗室諸王營(yíng)建豪華府邸，規(guī)定“諸王車馬服飾不得逾越制度”。

在蕭賾執(zhí)政的十一年期間，朝政政治清明，國(guó)內(nèi)社會(huì)安定，帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展，給南齊帶來(lái)一個(gè)小康的安定局面。。

然而，人生總是充滿遺憾，蕭賾開(kāi)創(chuàng)了永明盛世，蕭賾本想著可以讓他的長(zhǎng)子蕭長(zhǎng)懋繼承他的事業(yè)。史書評(píng)價(jià)蕭長(zhǎng)懋“守器之君，已知耕稼，溫文具美”，深得蕭賾喜愛(ài)。蕭長(zhǎng)懋在東宮期間，崇尚名節(jié)，禮待文士，審理冤獄，頗得人心。

然而，天有不測(cè)風(fēng)云，永明十一年，蕭長(zhǎng)懋突然病逝，年僅三十六歲。蕭長(zhǎng)懋死后，雖然蕭賾的次子竟陵王蕭子良，才華橫溢，深得人心，但蕭賾卻固守宗法制度立蕭長(zhǎng)懋的長(zhǎng)子蕭昭業(yè)為皇太孫，后世很多人對(duì)此很不理解，最后導(dǎo)致皇位被蕭賾的堂弟蕭鸞奪走了。

同年八月，蕭賾病逝于建康宮延昌殿，享年五十四歲，廟號(hào)世祖，謚號(hào)武皇帝，葬于景安陵。

蕭賾死后不久，蕭鸞便發(fā)動(dòng)政變，廢黜蕭昭業(yè)，立蕭昭文為帝，隨后又廢殺蕭昭文，自立為帝，是為齊明帝。齊明帝即位后，大肆屠殺蕭道成、蕭賾的子孫，南齊政權(quán)陷入混亂，短短數(shù)年后便走向滅亡。蕭賾一生苦心經(jīng)營(yíng)的永明盛世，最終在宗室相殘的血雨腥風(fēng)中化為泡影。

《南齊書》評(píng)價(jià)蕭賾：“世祖登上帝位繼承大業(yè)，功勞與天命相契合，雖然是繼承先帝的基業(yè)，實(shí)際做事卻十分艱難。他身著帝王禮服、頭戴垂珠禮帽執(zhí)掌朝政，深切恪守政治法典，文武官員的任命，不改變舊有的規(guī)章制度。嚴(yán)明的刑罰和深厚的恩惠，都由他親自作出決定，行事的道義兼顧長(zhǎng)遠(yuǎn)，天下人沒(méi)有不恭敬嚴(yán)肅的?！边@段評(píng)價(jià)雖有溢美之詞，但也客觀反映了蕭賾在政治上的成就。

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