對人而言，有一件最困難的事情，就是思考。

在有需要的情況之下，幾乎人人都可以持續(xù)忍受超負荷的體力勞動，但卻難以集中精神長時間地去深入思考問題，因為這會讓人感到極度疲憊，進而引起情緒波動，最終以情緒替代思考來做出決策。為什么會這樣呢？是不是因為思考太過耗能呢？其實并不是這樣。澳大利亞莫那什大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家沙娜·賈馬達匯總了來自多個實驗室的研究數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)即便是高強度的、具有目標(biāo)導(dǎo)向的思維活動，大腦的耗能情況也僅比靜息狀態(tài)高出5%。

這一研究顯示，即便是在專注思考時，大腦的能量消耗也僅比怠速運行時略高。

這一結(jié)論似乎與我們一直以來的認知有所不同，因為我們一直認為大腦的主要功能就是思考，所以它的能量消耗情況也應(yīng)與思考強度緊密關(guān)聯(lián)，但實際上，思考只是大腦的附屬功能，大腦最主要的工作是維持內(nèi)部系統(tǒng)的穩(wěn)定。即便是我們沒有進行任何的思考，只是單純地躺在沙發(fā)上休息，我們的大腦仍舊在持續(xù)處理來自環(huán)境與身體的復(fù)雜反饋，并根據(jù)這些反饋實時調(diào)配各器官資源，以維持生理系統(tǒng)的動態(tài)平衡。

其實早在20世紀(jì)90年代中期，神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域就已經(jīng)注意到了大腦在未執(zhí)行任何思考任務(wù)時的活動狀態(tài)。

處于靜息態(tài)的大腦存在著大量的背景信號，這些信號可以分為兩個部分，第一部分負責(zé)處理發(fā)呆、回憶以及各種各樣的想象，而另一部分則專注于維持身體的內(nèi)穩(wěn)態(tài)。具體一點來講，就是維持體溫、血糖、心率以及呼吸等等。人體是一部極其精密的機械，它的健康運行依賴于身體各部分的緊密配合，而這一切都要依靠大腦的調(diào)控和指揮，稍有偏差，后果都會極其嚴(yán)重，所以這才是大腦的主要工作。

在研究過程中，賈馬達還采用了正電子發(fā)射斷層成像和功能磁共振成像技術(shù)，來追蹤大腦在執(zhí)行思考任務(wù)和處于靜息狀態(tài)下的葡萄糖消耗和血流變化。

發(fā)現(xiàn)即便是大腦在調(diào)用視覺和語言網(wǎng)絡(luò)進行復(fù)雜問題思考時，能量消耗也只是增加了5%，而剩余95%的能量始終維持著大腦的基礎(chǔ)代謝需求。當(dāng)然，在大腦活動的過程中，一部分氨基酸也可能會轉(zhuǎn)化為能量，這些雖然不在統(tǒng)計之列，但大腦活動的主要能量是由葡萄糖代謝產(chǎn)生的，所以該結(jié)論可以說十分可靠。

那么問題來了，既然大腦在思考時的能耗增加并不明顯，為什么我們一思考就會感到疲倦呢？

生物能量的消耗速度與生存本身是密切相關(guān)的，大腦本身就是一個高能耗器官，雖然思考時的能耗增加只有5%，但在能量稀缺的史前時代，卻會給生存帶來不利影響，如果長時間進行高強度的腦力活動，更是可能直接導(dǎo)致生存失敗。于是為了應(yīng)對這一問題，我們的身體進化出了一種極其吝嗇的能量分配機制。

當(dāng)我們的大腦開始思考時，會主動觸發(fā)疲勞機制，讓我們停止思考的行為，以便能夠阻止能量消耗的持續(xù)增加。

如果我們強行繼續(xù)思考，那么還會觸發(fā)另一個身體機制，就是饑餓。強烈的饑餓感會迫使我們?nèi)ふ沂澄?，增加能量的攝入，以彌補思考所帶來的額外耗能。另外，理論上我們單個神經(jīng)元的放電頻率可達500赫茲，但實際上大腦中平均放電頻率僅為4赫茲，這同樣也是為了最大限度的節(jié)省能量。可見，動腦思考是一件與身體機制對抗的活動。