把“四面楚歌”當(dāng)成項羽兵敗的背景音樂，那是司馬遷最成功的一次氣氛烘托。可你把時間表掰開了一看就會發(fā)現(xiàn)，真正把西楚這艘大船壓垮的，是前后四次來自“自己人”的背刺。每一次都精準地砍在項羽的補給線、情報網(wǎng)、還有信任鏈上，最后才讓韓信的十面埋伏有了收網(wǎng)的機會。沒有這四個人遞刀子，劉邦再會唱楚地的民歌，也哄不散項羽手底下那五萬精銳。

第一次背叛，發(fā)生在彭城大戰(zhàn)的前一晚，主角是九江王英布。英布是項羽親手封的十八路諸侯里頭一個，地盤橫跨今天的安徽、江西兩省，手里頭攥著整整三萬樓船兵。漢二年四月，劉邦帶著五十六萬諸侯聯(lián)軍偷襲彭城，項羽那會兒還在齊國平叛，第一反應(yīng)就是“飛馬傳書叫英布來”。

英布卻說自己病了不來，就派了四千老弱病殘來應(yīng)付差事，理由是“南方濕熱，兵士們好多都病了”。真正的原因是他舍不得剛到手的王位，不想再給項羽當(dāng)炮灰。項羽在齊國收到回信，氣得把竹簡都扔進了火盆里，卻不得不自己帶著三萬騎兵回去救場，結(jié)果雖然在彭城把劉邦打得大敗，卻錯過了把漢軍一網(wǎng)打盡的機會。

英布這一“病”，讓劉邦跑回了滎陽，楚漢戰(zhàn)爭從此就進入了拉鋸戰(zhàn)。一年后，劉邦派隨何去九江，就帶了二十個敢死隊員，當(dāng)面問英布，“大王您說病了，是想跟楚國一塊兒完蛋嗎”。英布半天沒說話，站起來敬了杯酒，三天后就秘密跟漢軍結(jié)了盟。九江一丟，楚國那半邊身子就光著了，糧道從彭城到成皋，得多繞三百里地。

第二次背叛，來自項羽的本家。項襄，項襄是項羽的遠房族叔，封地在定陶，管著楚軍的糧庫。漢二年八月，韓信、灌嬰偷襲定陶，項襄打敗了，干脆就投降了，把城里頭二十萬石存糧、三千輛輜重車全都送給了漢軍。項羽收到急報，第一反應(yīng)不是“救糧”，是“殺內(nèi)奸”。他派使者連夜趕到定陶，想用“商量事”的名義把項襄叫回來，就地正法。

結(jié)果使者被灌嬰給截了，人頭掛在了定陶的西門上，項襄索性公開打了旗號，改姓“劉”，被劉邦封了桃侯。楚軍前線因此斷了半個月的糧，兵士們一天就喝兩頓稀粥，彭越趁機在梁地騷擾糧道，項羽被迫帶兵回去，成皋的防線出現(xiàn)了第一次大裂縫。

第三次背叛，是楚軍情報系統(tǒng)的總崩潰，導(dǎo)火索是陳公和呂馬童。呂馬童是項羽的“故人”，《史記》里頭就是這么寫的，倆人早年在吳中一塊兒起兵，跟親兄弟似的，后來呂馬童當(dāng)了楚軍的斥候校尉，專門負責(zé)前線偵查。漢四年十月，劉邦跟項羽在廣武山對峙，呂馬童卻帶著五百個斥候集體投降，把楚軍夜里頭的口令、暗號、營地分布，一鍋端給了漢軍。

第二天夜里，漢軍就摸到了楚軍的后營，一把火燒了三萬石糧草，項羽氣得不行，下令搜捕“內(nèi)鬼”。可已經(jīng)晚了，呂馬童已經(jīng)改姓“劉”，被劉邦封了中郎將。更要命的是，呂馬童的叛逃引發(fā)了連鎖反應(yīng)，陳公也開城投降，楚軍東邊的大門敞開了。韓信才能從齊地南下，完成了對彭城的戰(zhàn)略包圍。

項羽被迫跟劉邦簽了“鴻溝和議”，以鴻溝為界，東邊歸彭城，西邊歸漢中。表面上看是平分天下，其實是楚軍被迫后撤，漢軍拿到了戰(zhàn)略縱深。第四次背叛，也是最要命的一擊，來自垓下之戰(zhàn)前的周殷。周殷是楚軍的大司馬，相當(dāng)于今天的總參謀長，駐守在壽春，管著后方十萬兵、四十萬石軍糧。

漢五年十二月，劉邦派劉賈、英布偷偷潛入壽春，就帶了兩千金和一封空白的詔書，承諾“封萬戶，賜丹書鐵券”。周殷沒立刻答應(yīng)，而是先“校糧”，清點庫存，發(fā)現(xiàn)楚軍的糧草只夠吃半個月，而韓信、彭越、英布、劉邦四路大軍已經(jīng)完成了合圍。三天后，周殷開城投降，把壽春的兵符、糧冊一股腦兒全給了漢軍，還反手一刀，帶著兵往北上。

在垓下外頭挖了道長溝，把項羽往南跑的路給徹底堵死了。垓下之戰(zhàn)，楚軍被圍了好幾層，四面楚歌一響，項羽才頭一回意識到，自己不是被漢軍打敗的，是被“自己人”給賣光了。他在烏江邊上對呂馬童說的最后一句話，“要不是你們這些人，我怎么會到這個地步”，這不是怨恨，是認賬，認這四記背刺的賬。

沒有英布裝病，劉邦早就在彭城被滅了，沒有項襄獻糧，楚軍不會在成皋斷炊。沒有呂馬童送情報，韓信沒法完成戰(zhàn)略包圍，沒有周殷倒戈，項羽至少能退回江東，重整旗鼓。四次背叛，一環(huán)扣一環(huán)，把西楚的補給、情報、后方、退路一個一個全給斬斷了，才讓“四面楚歌”有了傳唱的機會。項羽敗得不窩囊，是敗得清醒，他眼睜睜看著自己人一個個遞刀子，自個兒卻來不及拔劍。