相信很多人仍然記得童年時(shí)學(xué)過的寓言《烏鴉喝水》，即便如此，大多數(shù)人并不認(rèn)為烏鴉是一種聰明的動物，在我國的傳統(tǒng)認(rèn)知里，烏鴉甚至是一種不詳?shù)镍B類。

不過，來自牛津大學(xué)的一項(xiàng)試驗(yàn)證明，烏鴉的智力不僅在鳥類中出類拔萃，甚至可以和人類的孩子媲美。

烏鴉的工具天賦，能媲美小朋友嗎？

研究者將餌料放進(jìn)細(xì)玻璃管，只有用恰當(dāng)?shù)男」鞯裙ぞ卟拍苋〕?。許多動物甚至部分年幼兒童，面對這樣的問題會丈二和尚摸不著頭腦。然而新喀鴉卻用嘴巴銜起身邊的一個(gè)鐵絲，掰彎鐵絲做鉤子，三下五除二地取出餌料，把觀察者驚得目瞪口呆。

如果你以為這只是偶爾的靈機(jī)一動，那就小看它們了。這些烏鴉能理解“工具背后還有工具”——有實(shí)驗(yàn)讓它們先用短棍取得長棍，再用長棍拿食物。類似的任務(wù)，一些剛剛學(xué)會走路的兒童也未必玩得轉(zhuǎn)。

不同年齡兒童VS烏鴉：認(rèn)知細(xì)節(jié)深度解剖

研究團(tuán)隊(duì)將三到五歲的兒童與新喀鴉放到同一個(gè)工具取食場景下進(jìn)行測試。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，烏鴉往往能像四歲左右的人類幼兒一樣，靈活組合物體、分步驟推理，有些情境甚至比同齡兒童反應(yīng)更快、更有效率。

但如果實(shí)驗(yàn)復(fù)雜到需要多種道具聯(lián)動、或者問題蘊(yùn)含抽象類比和情感推理，就能明顯看到孩子們的優(yōu)勢。例如五六歲的兒童開始展現(xiàn)出“想象別人如何思考”的能力——心理學(xué)中稱之為“心智理論（Theory of Mind）”。這是目前缺乏證據(jù)表明烏鴉能系統(tǒng)掌握的能力。當(dāng)然，烏鴉在某些欺騙和合作行為中表現(xiàn)得十分“城府”，但深度層面的社交理解，始終是人類兒童逐步領(lǐng)先的地方。

為什么會有這樣的差異？

這場“鴉童大戰(zhàn)”的根本原因其實(shí)藏在大腦結(jié)構(gòu)和進(jìn)化史里。烏鴉和小朋友的大腦發(fā)育路徑天差地別，但在解決具體問題、推理、動用記憶和創(chuàng)新方面，二者竟有不少交集。烏鴉的前腦結(jié)構(gòu)類似于哺乳動物的新皮質(zhì)，尤其與人類兒童大腦中負(fù)責(zé)推理和工具使用的區(qū)域功能相似。

不過，當(dāng)時(shí)間推移，隨著兒童成長與社會化學(xué)習(xí)不斷積累，他們能吸收知識、理解復(fù)雜規(guī)則、發(fā)展抽象和符號系統(tǒng)，這是烏鴉目前無法企及的。

烏鴉的社交游戲VS兒童的社會情感

烏鴉不止在“動手能力”上厲害，也是“社牛”動物。它們能長期記住同類面孔與人類個(gè)體，會通過叫聲傳遞警報(bào)，偶爾甚至合謀“騙”食物。而幼年兒童的社交逐步從模仿同伴、建立玩伴關(guān)系，到分清“公平”與“規(guī)則”，層級越來越豐富。烏鴉雖有一定程度的協(xié)作策略，但在人類式的情感共鳴和群體結(jié)構(gòu)復(fù)雜性上，還屬于“初級學(xué)徒”。

奇妙的認(rèn)知光譜

烏鴉，堪稱是進(jìn)化路上的自然奇跡，小小頭腦卻都閃爍出令人驚艷的創(chuàng)造力。下次當(dāng)你見到烏鴉，是否會對其刮目相看？