從固有印象上來(lái)看，明清之時(shí)是中國(guó)封建社會(huì)的晚期，也是中國(guó)被西方趕超的時(shí)期，中國(guó)的科技在這兩個(gè)王朝幾乎停滯，西方正值文藝復(fù)興、啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期活力無(wú)限，同一時(shí)期的明朝陷于黨爭(zhēng)和內(nèi)斗，官吏奢侈腐化，皇帝昏庸風(fēng)流、不思朝政，社會(huì)發(fā)展基本停滯，統(tǒng)治越來(lái)越黑暗，整個(gè)國(guó)家了無(wú)生氣。事實(shí)果真如此嗎？

明朝知識(shí)分子的活力

事實(shí)上明代中后期社會(huì)絕不是一潭死水，而是如初春時(shí)節(jié)洶涌奔騰的江河在綠意萌發(fā)的連綿山巒中滾滾前行。新的思想、新的科技、新的文藝不是幾個(gè)人的孤芳自賞，不是個(gè)別天才零星的閃爍，不是高雅學(xué)術(shù)和普通大眾之間畫地自守的隔絕，不是民間和官方互不相通的對(duì)立，而是社會(huì)的每個(gè)關(guān)節(jié)乃至每個(gè)細(xì)胞都投入向前加速運(yùn)動(dòng)的過(guò)程中。

大明這個(gè)在中國(guó)歷史上最具活力、最豐富多彩的時(shí)代卻以最慘烈的方式終結(jié)是十分遺憾的。

在講述大明滅亡悲劇之前，先來(lái)看看晚明時(shí)期中西方知識(shí)上的交流和碰撞，由此我們將看到一個(gè)不一樣的大明和西方世界。一個(gè)被長(zhǎng)期忽視的歷史的另一面。

從宏觀上來(lái)看，歐洲在14、15世紀(jì)天文學(xué)和地理學(xué)的發(fā)展下航海冒險(xiǎn)活動(dòng)十分活躍，打開了許多未知世界，這一時(shí)期的地理大發(fā)現(xiàn)使歐洲探險(xiǎn)家們繞過(guò)大陸從海上建立了新航路，眾多歐洲傳教士沿著這條新航線抵達(dá)中國(guó)，他們把大量儒家經(jīng)典翻譯成西方文字，傳回歐洲，對(duì)歐洲的變革產(chǎn)生了巨大影響。經(jīng)歷史研究，那時(shí)歐洲的自由思想家認(rèn)為孔子的學(xué)說(shuō)是理性的結(jié)晶，智慧的寶庫(kù)。文藝復(fù)興期間抨擊基督教神學(xué)的理論幾乎全是孔子的學(xué)說(shuō)。

對(duì)17、18世紀(jì)的歐洲人來(lái)說(shuō)，老子的“道”、朱熹的“理”在他們看來(lái)是一個(gè)東西。德國(guó)哲學(xué)家黑格爾就把“道”說(shuō)成“理”，都被理解成理性。

黑格爾

歐洲的學(xué)校考試到了18、19世紀(jì)才日漸發(fā)達(dá)，直到19世紀(jì)英國(guó)才出現(xiàn)近代化的文官制度。斯塔夫里阿諾斯指出：實(shí)際上，當(dāng)時(shí)中國(guó)的考試制度和儒家倫理給歐洲留下的印象比歐洲科學(xué)和數(shù)學(xué)給中國(guó)留下的印象要深刻的多。

李約瑟說(shuō)：朱熹這位偉大的思想家的思想傳到歐洲后，對(duì)歐洲哲學(xué)界產(chǎn)生了不言而喻的潛移默化的巨大影響，否則我們無(wú)法理解當(dāng)時(shí)歐洲哲學(xué)突然偏離了神學(xué)傳統(tǒng)而呈現(xiàn)出偏重“理性”和提升實(shí)踐理性、道德理性這一背離傳統(tǒng)的奇特現(xiàn)象。美國(guó)的雅克布遜說(shuō)：人們很難想象還有什么影響比中國(guó)對(duì)17、18世紀(jì)歐洲的沖擊更大、更多方面。

中國(guó)儒家思想尤其是程朱理學(xué)對(duì)西方進(jìn)步產(chǎn)生了革命性作用，傳入明末中國(guó)的西學(xué)也起到類似的作用。

西方科技傳入中國(guó)彌補(bǔ)中國(guó)固有科技的缺陷，與此同時(shí)伴隨晚明中國(guó)思想的解放，中國(guó)已呈現(xiàn)科學(xué)革命的勢(shì)頭。對(duì)數(shù)學(xué)、天文、地理乃至機(jī)械知識(shí)的欣賞和探究精神幾乎席卷了整個(gè)晚明知識(shí)階層。例如內(nèi)閣首輔葉向高，東林人杰馮應(yīng)京、鄒元標(biāo)，崇禎時(shí)期的文淵閣大學(xué)士徐光啟，兵部尚書熊明遇、張維國(guó)，才華卓越的明末四公子陳貞慧、侯方域、方以智、冒辟疆等，都是格物窮理之學(xué)的贊賞者乃至直接參與者。甚至一些以古板文明的道學(xué)先生如黃道周都開始熱衷于提出新的天體運(yùn)轉(zhuǎn)模型，劉宗周之類迂腐無(wú)比的大儒門下弟子都不乏精通西學(xué)科技的人物。

中國(guó)第一個(gè)成功制造望遠(yuǎn)鏡并用于指揮火炮射擊的薄玨，其好友魏學(xué)濂就是既加入天主教精通西學(xué)，同時(shí)又是劉宗周的學(xué)生，和黃宗羲算是師兄弟關(guān)系。劉宗周的得意門生黃宗羲本身也在數(shù)學(xué)歷法方面造詣?lì)H深，他在明天啟十四五歲時(shí)和湯若望等人學(xué)過(guò)天文歷算。明朝滅亡后，黃宗羲應(yīng)用自己高深的歷算造詣為南明監(jiān)國(guó)魯王政權(quán)編制了《監(jiān)國(guó)魯元年丙戌大統(tǒng)歷》以及《監(jiān)國(guó)魯五年庚寅大統(tǒng)歷》。后來(lái)以推日食等歷算方法證實(shí)了《古文尚書》是一本偽書。

明末，如果一個(gè)知識(shí)分子不懂西學(xué)，不懂天文歷算都會(huì)自覺矮人一等。這種風(fēng)氣到了明亡以后遺民的圈子里也有體現(xiàn)，例如顧炎武對(duì)小他十五歲的王錫闡就自愧不如，感嘆“學(xué)究天人，確乎不拔，吾不如王寅旭”。

歐洲傳教士向明人傳播新知識(shí)

大明知識(shí)階層對(duì)新知識(shí)的強(qiáng)烈渴求，促使歐洲傳教士大量向明朝傳播新知識(shí)，以打開傳教局面，這就出現(xiàn)了明末七千冊(cè)西學(xué)書籍從歐洲運(yùn)回中國(guó)的壯舉。

明萬(wàn)歷四十一年，金尼閣奉龍華民之命返歐，其中一個(gè)重要的使命就是募集圖書和把優(yōu)秀的天文學(xué)家?guī)Щ卮竺?。第二年終，他抵達(dá)歐洲，游歷意、法、德、比等國(guó)，搜集圖書達(dá)七千余冊(cè)。其中有反映開普勒物理天文學(xué)思想的著作《宇宙的神秘》和《哥白尼天文學(xué)概要》；有反映開普勒光學(xué)成就的著作《天文光學(xué)》《折光學(xué)》，還有《世界的和諧》《魯?shù)婪蛐潜怼?。除《新天文學(xué)》外，基本上涵蓋了開普勒的所有著作。

來(lái)華傳教士不僅運(yùn)了大量記載最新知識(shí)的書籍到中國(guó)，而且還和當(dāng)時(shí)西方最杰出的科學(xué)家有直接聯(lián)系。德國(guó)傳教士鄧玉函和金尼閣在1616年和開普勒在慕尼黑見過(guò)面?；氐街袊?guó)后，鄧玉函又和開普勒有通信往來(lái)，在天文問(wèn)題上尋求開普勒的幫助。

對(duì)西方傳教士來(lái)說(shuō)，他們來(lái)到東方最大的動(dòng)力就是傳教，但遺憾的是中國(guó)最感興趣的不是基督教而是西方先進(jìn)的數(shù)學(xué)、天文和地理知識(shí)。傳教士利瑪竇在1608年寫給羅馬總會(huì)長(zhǎng)阿桂委瓦神父的信中寫道：“我們的著作中，使中國(guó)人最感興趣的首推世界地圖以及數(shù)學(xué)之類的書籍。以及其它介紹新奇事物的書籍?！?/p>

傳教士們采取了曲線救國(guó)的策略，在科學(xué)知識(shí)的外衣下包裹了宗教思想，但是他們?nèi)匀晃茨苓_(dá)到目的，中國(guó)明代的知識(shí)分子大多去掉了宗教外衣，而虛懷若谷的吸收著科學(xué)知識(shí)。以至利瑪竇哀嘆他們?cè)谄渌胤降膫鹘倘〉昧溯x煌成績(jī)，在中國(guó)卻連播種都無(wú)法做到。

晚明時(shí)期引進(jìn)西方的世界地圖，逐漸破除了固有的天圓地方學(xué)說(shuō)。受此影響晚明知識(shí)分子開始接受地圓理論，工部尚書熊明遇之子熊人霖便編寫《地緯》一書，這本書算得上是第一部中國(guó)人獨(dú)立編寫的專門系統(tǒng)介紹世界地理的著作。熊人霖在書中比較詳細(xì)的介紹了當(dāng)時(shí)世界的亞洲、歐洲、非洲和美洲等區(qū)域劃分，以及其中各個(gè)國(guó)家的地理位置和風(fēng)土人情，還介紹了當(dāng)時(shí)世界的海洋狀況以及中國(guó)到國(guó)外的航線，書中還附有一張世界地圖。

該書完成后，受到主流知識(shí)分子的好評(píng)，并在崇禎十一年刊印。值得注意的是，根據(jù)利瑪竇的信件，當(dāng)時(shí)的萬(wàn)歷皇帝也對(duì)世界地圖產(chǎn)生了濃厚興趣，萬(wàn)歷命工匠刻版了多張利瑪竇的世界地圖并在宮殿掛載。

王夫之和宋應(yīng)星做研究

中國(guó)也不是都落后在某些方面領(lǐng)先世界，在化學(xué)方面，王夫之和宋應(yīng)星以一系列經(jīng)驗(yàn)事實(shí)為例，對(duì)各種具體物質(zhì)變化過(guò)程的質(zhì)量不變性進(jìn)行了大量分析論證，雖然沒有做科學(xué)的實(shí)驗(yàn)，但經(jīng)過(guò)初步的量化分析，也得出了正確的結(jié)論，直到18世紀(jì)法國(guó)化學(xué)家拉瓦錫經(jīng)過(guò)縝密的科學(xué)實(shí)驗(yàn)證明了這種現(xiàn)象，這就是質(zhì)量守恒定律?？梢哉f(shuō)宋應(yīng)星是當(dāng)時(shí)中國(guó)乃至世界上及其出色的化學(xué)家。

在病毒學(xué)方面，明代以前關(guān)于天花的記載比較混亂，明代后有了突破性的認(rèn)識(shí)，過(guò)去人們認(rèn)為天花是胎毒引起的，萬(wàn)歷時(shí)期貴州巡撫郭子章編寫的《博集稀痘方論》中認(rèn)為天花極有可能是因?yàn)樵\氣感染所致，診氣重則患病重，診氣輕則感染程度輕，所以有些人病重有些人較輕。診氣翻譯成現(xiàn)代語(yǔ)言就是病毒。因此郭得出不接觸診氣就不會(huì)感染天花的結(jié)論，批評(píng)一些人把天花當(dāng)命數(shù)的不作為態(tài)度。

在實(shí)際治療天花的方法上，明人發(fā)明了人痘，通過(guò)現(xiàn)代打疫苗的方式輕微接觸診氣，獲得抵抗天花的抗體進(jìn)而產(chǎn)生免疫力，明隆慶時(shí)期種痘技術(shù)已經(jīng)被官方醫(yī)學(xué)辭典所認(rèn)可。同一時(shí)期的西方仍處在蒙昧狀態(tài)，他們很多人把天花看作上帝的懲罰或恩賜，只能逆來(lái)順受。一百多年以后，英國(guó)用囚犯進(jìn)行了人痘實(shí)驗(yàn)全部成功，但西方人未能完全掌握中國(guó)種痘技術(shù)，種痘的危險(xiǎn)性和失敗率依然較高。在近現(xiàn)代西方種族主義興風(fēng)作浪，往往竭力貶低中國(guó)發(fā)明的價(jià)值，夸大人痘的危險(xiǎn)性和失敗率，過(guò)度吹捧英國(guó)人琴納發(fā)明牛痘的意義。

在這樣一個(gè)對(duì)新知識(shí)的需求和供給都充足的社會(huì)大環(huán)境下，明末清初中國(guó)科技的理論和實(shí)踐都出現(xiàn)了許多新的氣象。這其中有些是對(duì)西學(xué)消化吸收后的結(jié)果，有些則是獨(dú)立思考的產(chǎn)物，在個(gè)別問(wèn)題的認(rèn)識(shí)上比西方同期更為深刻，更接近現(xiàn)代科學(xué)的理念。在科學(xué)技術(shù)儀器制造方面民間知識(shí)分子也形成了一個(gè)前后相繼的群體。

西學(xué)傳入晚明，影響最大的還是科技方面。如果對(duì)明末中西方科技的情況做一個(gè)描述，比較客觀的說(shuō)法是，此時(shí)雙方互有長(zhǎng)短，中國(guó)在數(shù)學(xué)、天文、地理等領(lǐng)域相對(duì)落后，而在化學(xué)、生物、醫(yī)學(xué)、冶金等領(lǐng)域依然

保持領(lǐng)先。假如中國(guó)能在明末中西方的交流中抓住機(jī)遇，不僅能在已經(jīng)落后的領(lǐng)域追趕上并趕超西方，原有保持著優(yōu)勢(shì)的地方則繼續(xù)領(lǐng)先。

這一時(shí)期伴隨著東學(xué)西漸和西學(xué)東漸，東西方文化科技產(chǎn)生了良性的交流，尤其是民間的思想碰撞，展現(xiàn)出一個(gè)自信且開放的中國(guó)。但是太遺憾了，明朝的滅亡使這一切基本上就戛然而止了。