公元16世紀(jì)后期，英格蘭人終于想起自己原來(lái)是個(gè)島國(guó)。由于王室退出歐陸爭(zhēng)霸，大規(guī)模作戰(zhàn)編隊(duì)?wèi)K遭削減，許多富有膽識(shí)的海員只能抱團(tuán)營(yíng)業(yè)。

在德雷克與霍金斯率領(lǐng)下，他們駕駛嶄新的蓋倫帆船沖入世界各地。其中就包括大名鼎鼎的金鹿號(hào)。

16世紀(jì)的蓋倫帆船草圖

事實(shí)上，最初的蓋倫帆船源于葡萄牙。相比沉重的卡拉克，該類型船舶更注重速度、穩(wěn)定性與適航性。故而主動(dòng)降低上層建筑高度，并且將圓潤(rùn)外殼拉長(zhǎng)、削薄，順便減少木材使用成本。堪稱標(biāo)志性的V字剖面，更長(zhǎng)的龍骨結(jié)構(gòu)，讓她們?cè)谕瑯语L(fēng)力下快出1～2節(jié)航速。正因如此，很快獲得各國(guó)水手清籟，尤其在正規(guī)化海軍中迅速鋪開(kāi)。

16世紀(jì)的西班牙塞維利亞港

然而，無(wú)論葡萄牙還是他們的西班牙鄰居，都沒(méi)可能迅速替換掉大部分卡拉克帆船。原因無(wú)他，就是制造數(shù)量過(guò)多、日常運(yùn)力緊張，只能采取速度較慢的局部更新策略。又或是直接走大型化路線，變相削弱蓋倫帆船的局部性能優(yōu)勢(shì)，使其變得更像翻版的舊式大帆船。

準(zhǔn)備起航的金鹿號(hào)蓋倫帆船

相比之下，家底薄的英國(guó)人就無(wú)此顧慮。1576年，他們?cè)诘绿馗５麓瑝]里，建造出名為鸚鵡號(hào)的輕型蓋倫帆船。雖然只有100-150噸排水量，卻擁有三桅、高艉樓和必不可少的18門加農(nóng)炮。彼時(shí)，德雷克已通過(guò)早期冒險(xiǎn)積累到啟動(dòng)資金，便將這艘新船收入麾下。隨即換上贊助人哈頓家族的金鹿紋章，后來(lái)聲名遠(yuǎn)播的金鹿便由此誕生。

德雷克（中）與他的私掠小伙伴們

更為重要的是，金鹿號(hào)自開(kāi)工之日起，就獲得女王伊麗莎白一世的私掠許可證。這讓德雷克能在海外放開(kāi)手腳，動(dòng)用一切方法挑戰(zhàn)強(qiáng)大的伊比利亞聯(lián)合王國(guó)。他們的目標(biāo)相當(dāng)明確，就是攻擊自美洲返回的西班牙運(yùn)寶船。無(wú)論代價(jià)多么高昂，務(wù)必將成堆殖民地金銀帶回倫敦的新興市場(chǎng)。

金鹿號(hào)存在的唯一價(jià)值就是劫掠西班牙運(yùn)寶船

公元1577年12月13日，以金鹿號(hào)為首的5艘蓋倫帆船起航，載著164名英國(guó)私掠者奔赴大西洋。經(jīng)歷惡劣氣候、補(bǔ)給匱乏與敵人的猛烈反抗，最后僅有形單影只的旗艦安全返回。好在這輪處女航成果豐厚，為投資人帶回80磅黃金、26噸白銀，以及數(shù)箱祖母綠。此外，英國(guó)人還繳獲一張重要海圖，上面標(biāo)注著新大陸全部未設(shè)防港口。

太平洋西風(fēng)將金鹿號(hào)吹至火地群島以南

次年9月，經(jīng)過(guò)修補(bǔ)的金鹿號(hào)再度出發(fā)。這次，德雷克計(jì)劃穿過(guò)美洲大陸和火地島之間的麥哲倫海峽，到太平洋沿岸放肆一番。豈料遭遇狂暴西風(fēng)，迫使全船不斷南漂流，無(wú)意中抵達(dá)群島的另一端。今天的我們，將那片未知水域稱為德雷克海峽。歐洲人也第一次意識(shí)到，傳聞中的南方大陸似乎并不存在。

金鹿號(hào)穿過(guò)德雷克海峽成為首次進(jìn)入太平洋的英國(guó)船只

于是，英國(guó)人大搖大擺的闖進(jìn)太平洋，對(duì)毫無(wú)防范厄瓜多爾海岸展開(kāi)攻擊。他們順利截獲龐大的諾雷斯特拉號(hào)，只用一輪舷側(cè)炮射擊就迫使西班牙人投降。由于需要為貴金屬騰出空間，這類大型運(yùn)寶船往往缺乏足夠武備，根本經(jīng)不起任何沖突折騰。諷刺的是，因?yàn)榘足y數(shù)量高達(dá)約20萬(wàn)英鎊，私掠者們不得不花3天時(shí)間才完成搬運(yùn)。

金鹿號(hào)的突然出現(xiàn)讓西班牙人措手不及

公元1580年9月26日，闊別多時(shí)的金鹿號(hào)重回普利茅斯。女王伊麗莎白親自登上甲板，將底層出生的德雷克冊(cè)封為爵士。后者不僅帶回相當(dāng)于王室一整年收入的白銀，還奉上細(xì)心測(cè)繪的太平洋海圖，最遠(yuǎn)可抵北美的加利福尼亞。同時(shí)，沿途的汲淡水港灣、秘魯?shù)V山的精確緯度，以及菲律賓與摩鹿加群島間的黑潮流速，都被完整呈現(xiàn)到格林尼治宮。

1585年繪制的德雷克遠(yuǎn)征地圖

至此，英格蘭首次擁有全球視野，不再是那個(gè)雄踞一隅的普通西北歐國(guó)家。更多冒險(xiǎn)家以德雷克為榜樣，尋找投資人組建劫掠船隊(duì)，進(jìn)一步蠶食西班牙人的空心帝國(guó)。

根據(jù)德雷克環(huán)球航行繪制的世界地圖

不過(guò)，多次極限距離遠(yuǎn)航，已經(jīng)讓金鹿號(hào)的小身板不堪重負(fù)。在回到德特福德船塢修補(bǔ)后，成為海軍招待外賓的“浮動(dòng)展覽館”。到1595年德雷克病死時(shí)，船體大部分腐朽，徹底喪失使用價(jià)值。最終又茍延殘喘半個(gè)世紀(jì)，在后來(lái)的內(nèi)戰(zhàn)期間被拆解。

多次極限航行讓金鹿號(hào)更早報(bào)廢

20世紀(jì)70年代，為紀(jì)念德雷克環(huán)球航行400周年，英國(guó)工匠選用橡木和傳統(tǒng)手工榫卯，復(fù)刻出1艘嶄新的金鹿號(hào)。至今仍停泊在泰晤士河畔，向世人訴說(shuō)日不落帝國(guó)的潮起潮落。

（全文完）