現(xiàn)在很多年輕人把除夕或正月初一的祭祖，說(shuō)成是我國(guó)傳統(tǒng)四大祭祖節(jié)之一，但是，我國(guó)民間對(duì)這種說(shuō)法并不認(rèn)可，這是為什么呢？

我國(guó)傳統(tǒng)的祭祖節(jié)，因地方不同，說(shuō)法不太一樣，從普遍的習(xí)俗來(lái)說(shuō)，主要有以下四大節(jié)日（有的地方稱(chēng)三大祭祖節(jié)），也稱(chēng)四大“鬼節(jié)”：

1、清明節(jié)

在唐宋以前，清明節(jié)并不是民間主流的祭祖節(jié)，那時(shí)的祭祖節(jié)日，主要是上巳節(jié)和寒食節(jié)，主要是墓祭，即掃墓，而清明只是一個(gè)春游踏青的節(jié)氣。南宋以后，因寒食節(jié)祭生火，不能在墓前焚燒冥紙，也沒(méi)有熱食祭祖先，于是慢慢移到了清明節(jié)。到后來(lái)，上巳節(jié)、寒食節(jié)和清明節(jié)三節(jié)合一，逐漸固定在清明節(jié)。

但是，這些古風(fēng)仍然在一些地方保存下來(lái)，比如，廣西地區(qū)很多地方掃墓并不是清明節(jié)，而是在上巳節(jié)，而少數(shù)地方仍然在寒食掃墓。但是，也有很多地方忌寒食節(jié)那天掃墓。

清明掃墓各地有各地的傳統(tǒng)習(xí)俗。有的地方必須在清明節(jié)前完成掃墓。有的地方則根據(jù)清明節(jié)所在的農(nóng)歷月份來(lái)掃墓，有“二月清明掃在后，三月清明掃在前”之說(shuō)，意思是說(shuō)，如果清明節(jié)在農(nóng)歷二月，那就掃墓就要放在清明節(jié)之后，如果清明節(jié)在三月份，那么掃墓就要在清明節(jié)以前完成。

除此，還有“前三后四”或“前五后六”等說(shuō)法，意思是說(shuō)，不管是二月清明節(jié)，還是三月清明節(jié)，清明節(jié)的前三天或五天，后四天或六天，都是掃墓祭祀的“正日子”。

2、中元節(jié)

中元節(jié)又稱(chēng)月半，民間俗稱(chēng)“鬼過(guò)年”，因此民間又簡(jiǎn)稱(chēng)為鬼節(jié)。

西漢以前，中元節(jié)前不是祭祖固定的節(jié)日，需是源于水稻種植區(qū)期的“七月半”農(nóng)作豐收秋嘗祭祖，與水稻種植區(qū)的嘗新節(jié)類(lèi)似，是為了讓祖先嘗新糧。到東漢之后，逐漸形成祭祖節(jié)。

到了后來(lái)，很多地方，尤其是水稻種植區(qū)，將寒衣節(jié)的諸多祭祖習(xí)俗轉(zhuǎn)移到了“七月半”。比如，寫(xiě)包袱（也叫包封）、燒冥紙、擺供品等。只不過(guò)寒衣節(jié)多為墓祭，也就是上墳祭祀，而“七月半”則是家祭，也稱(chēng)室祭。

“七月半”有接和送兩個(gè)環(huán)節(jié)，七月初十或十一開(kāi)始，接祖宗回家，接受祭祀，通常一天擺兩餐飯菜祭祀，每餐的飯菜不能用祭祀過(guò)的，要做新鮮的。七月十四晚飯后，有的地方在午夜，焚燒冥包冥紙，送走祖先。

現(xiàn)在人們通常將“七月半”祭祖、中元節(jié)、盂蘭盆節(jié)三節(jié)合一，實(shí)際上，這三個(gè)節(jié)日是不同民俗內(nèi)涵三個(gè)節(jié)日?！捌咴掳搿奔雷嫔瞎爬系淖嫦瘸绨?，以祭祀祖先為內(nèi)容；中元節(jié)是道教的“三元節(jié)”，即上元節(jié)（元宵節(jié)）、中元節(jié)、下元節(jié)（農(nóng)歷十月十五），分別代表天官賜福、地官赦罪、水官解厄，簡(jiǎn)稱(chēng)道家“三官”。盂蘭盆節(jié)為佛教節(jié)日。而真正的“七月半”祭祖是七月初十或十一到十四，現(xiàn)在很多家庭簡(jiǎn)化為七月十四。

實(shí)際上，這三個(gè)節(jié)日中的習(xí)俗，直到現(xiàn)在還是并列的，從來(lái)沒(méi)有合并過(guò)。不過(guò)現(xiàn)在很多人的意識(shí)中，這三個(gè)為“三合一”。

我國(guó)傳統(tǒng)非水稻種植區(qū)，一般不過(guò)“七月半”，而是保留了過(guò)寒衣節(jié)的古俗（正月為農(nóng)歷十月初一，也叫“臘祭”）。這也就是有一些地方將寒衣節(jié)列入四大祭祖節(jié)的原因。

3、重陽(yáng)節(jié)

九九重陽(yáng)，祭祖敬老，是我國(guó)一部分地區(qū)的傳統(tǒng)習(xí)俗。有的地方為墓祭，有的地方為室祭，比如，我國(guó)嶺南地區(qū)的“拜太公山”非常隆重。

4、冬至節(jié)

冬至節(jié)祭祖，古稱(chēng)冬祭，是一個(gè)祭天祭祀祖的古俗。后來(lái)逐漸演變?yōu)樯蠅灱漓耄灿幸恍┑胤綖槭壹?、廟祭等。

另外，現(xiàn)在很多人將除夕祭祖或者大年初一祭祖視為是祭祖節(jié)之一。實(shí)際上，這種祭祀是為了除舊迎新的一種祭祀禮儀，其主題并不是正真的祭祖節(jié)。舊時(shí)民間一般將祭祖節(jié)稱(chēng)為“鬼節(jié)”，而除夕和正月初一是人過(guò)年，具有歡樂(lè)氣氛的節(jié)日，無(wú)論怎么樣也不能與“鬼節(jié)”這個(gè)名稱(chēng)掛鉤，因此民間忌諱稱(chēng)這種節(jié)日為“鬼節(jié)”。

現(xiàn)在我國(guó)民間流傳較廣、認(rèn)可度較高、普遍遵從的祖祭節(jié)，只有兩個(gè)，一個(gè)是清明節(jié)，另一個(gè)是“七月半”，其他的多為地方性祭祖節(jié)。