農歷七月十五，雖然名氣不是很大，但卻不是普通的節(jié)日，它有好幾個名稱：在民間來說，七月十五是鬼節(jié)；在道家來講，它叫中元節(jié)；在佛家來講，它又叫盂蘭盆節(jié)。

七月十五，是我國民間三大鬼節(jié)之一，是祭祀祖先，追憶先人的日子，這也體現了儒家的孝道思想，和“事死如事生”的倫理規(guī)范。

在七月十五期間，民間為了祭祀先人，有很多流傳已久的習俗活動。比如為親人燒紙，希望他們在那邊過得好一點。以前人們去世都會墳墓，所以人們一般都是到墳頭上去燒紙，并且?guī)弦恍┧?、食物當供品。現在很多地方不再實行土葬，所以有的就去公墓去燒紙，還有不方便的，就直接在路邊燒紙。不管怎么樣，大家都會想著在七月十五期間為親人燒一些紙錢，也是對親人思念和關懷的一種情感表達。

從道家來講，七月十五叫中元節(jié)。中元節(jié)的名稱，起源于北魏時期，正月十五元宵節(jié)叫上元節(jié)，七月十五叫中元節(jié)，十月十五叫下元節(jié)。

關于中元節(jié)的傳說，有很多，道教中最為流行的是修行記說：“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士于是夜誦經，餓節(jié)囚徒亦得解脫?！泵耖g傳說，在七月初一，閻羅王就會打開鬼門關，放出一批無人奉養(yǎng)的孤魂野鬼到陽間享受人們的祭品。到七月的最后一天，這批孤魂野鬼就要重返陰間，關閉鬼門關。

還有一種說法，道教的天、地、水三官，分別在上元、中元、下元三天，向天帝稟報人間的善惡。其中的七月十五，是地官效籍赦罪的日子。在這一天，他要拿出厚厚的一摞花名冊出來，根據眾生的平日表現，在上面勾勾畫畫，赦免一些眾生的罪行。所以很多地方的習俗，與地官的赦罪有關。

在佛教來講，七月十五是僧自恣日，也是盂蘭盆節(jié)。

佛教規(guī)定，每年的農歷四月十六開始，到七月十五之間，是安居日。到安居欺瞞這一天，也就是七月十五，僧眾就要聚集在一起，任憑別人檢舉自己不如法的行為，從而認識錯誤，開始懺悔。佛看到大眾知錯改錯后，就會歡喜，所以也叫“佛歡喜日”。

關于盂蘭盆節(jié)，起源佛教中“目連救母”的故事。目犍連的母親去世后，墮在餓鬼道，過著吃不飽的生活，即使食物到她口中，也會立即化成火炭，無法下咽。佛陀授意目犍連在七月十五這天，可以盆羅百味，供養(yǎng)僧眾，這樣就會功德無量，救度他的母親。目犍連照做好，其母親果然獲得食物。