晨光刺破哈德遜河谷的薄霧，灰色花崗巖建筑群中回蕩著新生宣誓聲。隊列里的唐納德·特朗普突然抬高音量，金屬質(zhì)感的嗓音壓過整齊的誦念。
德蘭尼校長從辦公室望遠(yuǎn)鏡中注意到，這名金發(fā)少年將《學(xué)員守則》塞進制服褲袋，指尖在腿側(cè)快速劃動——仿佛在演算看不見的公式。三十年后，這段監(jiān)控影像被標(biāo)注“領(lǐng)袖特質(zhì)的早期覺醒”。
周五的“戰(zhàn)場經(jīng)濟學(xué)”課火藥味彌漫。模擬商戰(zhàn)進入終局，特朗普小組的資產(chǎn)表引發(fā)騷動。“不可能！”畢業(yè)班學(xué)員羅伯特捶桌怒吼，“你的避稅結(jié)構(gòu)抹平了所有債務(wù)——這根本是華爾街魔術(shù)！”
特朗普指尖敲著報表，語速飛快：“紐約地產(chǎn)商都懂三條真理：折舊抵稅、基金會分流、跨州遷移注冊地——我爸說這叫‘合理優(yōu)化’?！?br/>他引用的是當(dāng)時地產(chǎn)圈常見手段：利用商業(yè)地產(chǎn)折舊沖抵應(yīng)稅收入，在免稅州設(shè)立殼公司轉(zhuǎn)移資產(chǎn)。
德蘭尼校長的判決斬斷爭議：“特朗普扣10分！我們教的是戰(zhàn)場經(jīng)濟學(xué)，不是避稅魔術(shù)！”
少年猛然起身，制服紐扣繃緊：“規(guī)則里哪條禁止財務(wù)優(yōu)化？贏家不該為勝利道歉！”
全場死寂，校訓(xùn)“責(zé)任、榮譽、國家”在榮譽墻上泛著冷光。
深夜的訓(xùn)練場，單杠在寒風(fēng)中如冰鑄利刃。麥卡錫上尉的咆哮卷過操場：“知道荊棘帶為什么設(shè)三百碼？人類極限是二百五十碼——多出的五十碼專治天才?。　?br/>特朗普懸在杠上，手臂肌肉抽搐。當(dāng)教堂鐘聲傳來，他嘶聲擠出家族格言：“特朗普家的人…斷腿…也要爬到終點…”這句話后來成為他自傳中的標(biāo)志性精神符號。
D連207宿舍堪稱微縮版美國，這里匯聚了不同背景的學(xué)員。
意大利裔保羅·科薩在熄燈后突然開口：“唐納德…我爸的披薩店其實在替黑幫洗錢。我每晚夢見FBI破門…”黑暗中呼吸驟緊。
猶太裔卡爾文·羅斯接話：“我祖父用集中營金牙鑄成金條，創(chuàng)立了家族基金?！彼﹃乜诘牧⑿牵白飷焊?？不，這是生存的勛章?！?br/>華裔邁克爾·陳的床鋪傳來紙筆疾書聲：“你們糾結(jié)過去時，我在算清未來——五角大樓的加密邏輯比人心簡單多了?！边@位偷渡船出生的數(shù)學(xué)天才，后來確被曝參與軍方密碼項目。
特朗普凝視窗外哨塔，突然說道：“恐懼和黃金都是燃料——但真正點燃引擎的，是讓全世界記住你名字的決心。”
德蘭尼校長辦公室的橡木墻上，左側(cè)鑲著軍校校訓(xùn)，右側(cè)陳列著艾森豪威爾、麥克阿瑟等名將的畢業(yè)證書。入學(xué)第三天，特朗普在此立誓：“我會讓這面墻記住新名字——不是靠我爸爸，而是靠我自己?！?br/>多年后他回憶軍校生涯：“紐約軍校教會我最重要的不是打仗，是領(lǐng)導(dǎo)力——你必須在重壓中鍛造不可摧毀的意志?！?br/>