據(jù)《Popular Science》報道，三位加拿大人有望成為該國首批恢復視力的盲人居民，部分原因是他們的牙齒。骨齒角膜移植術（Osteo-odonto keratoprosthesis），更常被稱為“眼內(nèi)植牙”手術，涉及采集人體最強的天然物質(zhì)，為結膜瘢痕導致嚴重角膜失明的患者制作專門的晶狀體植入物。

即使在“眼內(nèi)植牙”（Tooth-in-eye surgery）手術發(fā)展60年后，它仍然是一種相對罕見的手術，該手術的倡導者們（advocates）希望這一最新的成功案例可以幫助推廣這種治療方案，以治療一些最困難的失明病例。

上世紀60年代初，意大利眼科醫(yī)生貝內(nèi)代托·斯特拉佩利開創(chuàng)了眼內(nèi)植牙手術，該手術主要依靠患者自身的生物材料，將患者身體排斥外來植入物的風險降至最低。

外科醫(yī)生首先拔下患者的一顆牙齒（通常是犬齒），然后對其進行剃刮，形成一層被稱為縱向板層（longitudinal lamina）的矩形層，在其中心鉆一個洞。

當框架制作完成后，醫(yī)生會將一個微型塑料伸縮鏡片（tiny plastic telescopic lens）植入牙本質(zhì)外殼內(nèi)，隨后將該植入物暫時縫合到患者臉頰內(nèi)側。該植入物會在此處保留數(shù)月，以便新生組織在其周圍生長成型。

另一種手術是從病人的眼睛上移除疤痕組織，用同樣從臉頰上獲得的健康組織來代替（Another surgery removes the scar tissue from the patient’s eye and replaces it with healthy tissue also harvested from a cheek）。

在最后一個程序中，醫(yī)生將該植入物縫入移植過來的健康的面頰組織下方的眼眶，其中，晶狀體幫助部分恢復視力。此前的調(diào)查顯示，許多患者的視力得到了改善，足以讓他們駕駛汽車。

“眼內(nèi)植牙”手術只適用于嚴重角膜失明的特殊情況，即當創(chuàng)傷只損害了眼睛的前表面而沒有損害到視網(wǎng)膜和視神經(jīng)時。這就是患者布倫特·查普曼的情況，他是上周加拿大廣播公司（CBC）節(jié)目《如其所發(fā)生》（As It Happens）中的三名外科病人之一。

查普曼是北溫哥華的一名按摩治療師，他在13歲時喪失了視力，因為非處方止痛藥引發(fā)了一種罕見的自身免疫反應——史蒂文斯-約翰遜綜合征（Stevens-Johnson syndrome），導致他昏迷了數(shù)周，全身和眼睛嚴重燒傷。

現(xiàn)年33歲的查普曼經(jīng)歷了大約50次手術，包括10次角膜植入手術，但沒有一次能永久恢復他的視力（has since undergone roughly 50 surgeries including 10 corneal implants, but none managed to permanently restore his vision）。

由于“眼內(nèi)植牙”手術的潛在風險，醫(yī)生們只嘗試在每個病人的一只眼睛上進行手術。但是，盡管有潛在的并發(fā)癥，在10個國家進行的眼科牙齒手術保持了很高的成功率。

例如，意大利2022年的一項研究表明，大約94%的植入物接受者在手術后27年仍能看到東西。盡管查普曼先生承認在第一次得知這個選擇后感到“有點擔心”，但當他與一位成功接受同樣治療的女性的快速交談說服了他自愿接受治療。

“她已經(jīng)完全失明20年了，但現(xiàn)在她卻在滑雪，”查普曼說，“我知道這聽起來有點瘋狂和科幻（I know it sounds a little crazy and science fiction-y）。”