1946年6月，解放戰(zhàn)爭開打后，面對占盡優(yōu)勢的國民黨軍的瘋狂進(jìn)攻，賀龍深切地感到，今后的仗將會越打越大。為適應(yīng)這種形勢任務(wù)的新變化，他和李井泉商量之后，報經(jīng)中央軍委批準(zhǔn)，決定將晉綏野戰(zhàn)部隊組成3個縱隊：358旅、獨1旅組成第1縱隊，張宗遜任司令員、廖漢生任政委；359旅、獨4旅組成第2縱隊，王震任司令員兼政委；獨2旅、獨3旅、獨5旅組成第3縱隊，許光達(dá)任司令員、孫志遠(yuǎn)任政委。

就在賀龍剛剛把3個縱隊組建好之際，中央軍委于11月來電，決定調(diào)張宗遜的第1縱隊西渡黃河，保衛(wèi)邊區(qū)。接到電報后，賀龍二話沒說，立即親自到1縱隊駐地，動員部隊愉快地服從中央軍委的命令，堅決執(zhí)行保衛(wèi)邊區(qū)的光榮任務(wù)。

1947年3月，蔣介石開始對山東和陜北實施重點進(jìn)攻。在西北，國民黨軍集中了34個旅25萬人，準(zhǔn)備入侵陜甘寧邊區(qū)，攻占延安，企圖摧毀我政治中心。一時間，陜北方向黑云壓城，面臨大戰(zhàn)。面對這一嚴(yán)峻形勢，中央軍委決定組成西北野戰(zhàn)兵團(tuán)，由彭德懷任司令員兼政委、習(xí)仲勛為副政委，同時“要求陜甘寧地區(qū)的野戰(zhàn)部隊及其他一切部隊統(tǒng)歸彭德懷、習(xí)仲勛指揮”。

為加強(qiáng)西北野戰(zhàn)兵團(tuán)力量，以應(yīng)對胡宗南的重點進(jìn)攻，中央軍委又下令調(diào)王震的第2縱隊開赴陜北。對于這次調(diào)兵入陜，賀龍依然是不折不扣地堅決執(zhí)行命令，并送王震的2縱過了黃河。后來，賀龍還讓人特意捎話給1縱的領(lǐng)導(dǎo)說：“你們的任務(wù)很光榮，毛主席在陜北，要保證毛主席和黨中央的絕對安全，要多打勝仗，多消滅敵人，聽彭老總的指揮，這樣才對得起黨和人民”。

1947年7月，中央在陜北靖邊縣小河村召開了著名的“小河會議”。會議決定：“由賀龍統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)陜甘寧、晉綏兩地區(qū)工作。解決統(tǒng)一后方、精簡節(jié)約、地方工作三個問題，以集中一切人力、物力、財力，支援西北解放戰(zhàn)爭”。

顯然，這一決定，非常明確地把全面支援西北解放戰(zhàn)爭的擔(dān)子交給了賀龍。但同時也意味著賀龍的主要工作不是在前方指揮打仗，而是“交出兵權(quán)”，重點組織地方工作。對此，《賀龍傳》這樣記載道：

“對于中共中央的這種安排，有人覺得，讓一個一輩子領(lǐng)兵打仗的老總，去管地方工作，搞后方，不可理解。賀龍自己呢？卻感到這個決定很重要。中共中央軍委留在陜北，作戰(zhàn)由軍委領(lǐng)導(dǎo)同志親自指揮更為適宜。何況，中央交給他的任務(wù)也并不簡單，這一點，毛澤東已經(jīng)同他說得很清楚了。他是一個共產(chǎn)黨員，一切都要從戰(zhàn)爭全局出發(fā)，怎樣有利于戰(zhàn)爭就怎樣安排，個人不該計較什么。”

“小河會議”后，賀龍根據(jù)中央軍委指示，又將許光達(dá)的第3縱隊主力調(diào)給西北野戰(zhàn)軍，僅留下該縱隊的獨3旅在晉西北。這樣，賀龍幾乎“全部交出了兵權(quán)”，開始欣然接受毛澤東和中央軍委指派的統(tǒng)管陜甘寧和晉綏大后方的全盤工作，全力支援西北前線。

賀龍常說：軍隊是黨的軍隊，不是個人的。他知行合一，這樣說的，也是這樣做的。賀龍“交出兵權(quán)”，以黨和軍隊利益為重，不戀兵權(quán)和指揮權(quán)，這給我們共產(chǎn)黨人樹立了一座豐碑。