《史記》載：“有扈氏不服，啟伐之，大戰(zhàn)于甘”，有扈氏因?yàn)椴环挠趩⒌墓芾?，而被啟所征伐。?shí)際上說要追溯到啟更早幾代的祖先，也是從西方遷徙而來，屬于純正的外來部族，而有扈氏更有可能屬于本地部族，在當(dāng)年禹大會(huì)諸侯建立夏王朝的時(shí)候，這個(gè)有扈氏對(duì)夏族人的共主地位就懷揣質(zhì)疑。所謂“禹攻有扈，國為虛厲，身為刑戮，其用兵不止……三陳而不服”，可見夏族人與有扈氏的戰(zhàn)爭持續(xù)時(shí)間很長，有扈氏的屈服也絕非是一朝一夕，甘之戰(zhàn)的發(fā)生根源是一場(chǎng)延續(xù)兩代甚至更久的矛盾。

有扈氏的聚居所在，就是后來春秋戰(zhàn)國時(shí)代非常著名的鄭國區(qū)域，這里更偏近于傳統(tǒng)的中土地區(qū)。但在夏王朝建立前后，這里尚且散居著很多部族，其中的有扈氏只不過是“九扈”中的一支，所謂“九扈為九農(nóng)正”，“九扈”部族顯然是擅長農(nóng)耕的部族，對(duì)于開墾肥沃的中原具有至偉的功勞。這個(gè)區(qū)域的西部就是黃土高原，東部則是太行山脈，夾雜在兩大區(qū)域之間。這里有個(gè)非常有趣的觀點(diǎn)，以黃帝為代表的華夏部族大多自西方而來，而以炎帝為代表的東夷部族則是在東方，夏人與有扈氏的爭端看起來就像是東西領(lǐng)土之戰(zhàn)。

夏人從西方高原上遷徙到中原地區(qū)，即發(fā)現(xiàn)這個(gè)地區(qū)的生存環(huán)境要明顯優(yōu)于西方，部族們要在這里落地生根的野心則日趨膨脹，跟隨著“黃河向東”的這種思維模式，“向東進(jìn)軍”則成為部族共識(shí)，這是夏商周三代人皆持續(xù)要以東方作為主戰(zhàn)場(chǎng)的原因。當(dāng)這種思維模式遭遇原本居住在中土地區(qū)的部族，則不免發(fā)生規(guī)模性戰(zhàn)爭，有趣的是黃帝跟炎帝打過仗，黃帝跟蚩尤打過仗，再到后來的堯舜禹也都在東方部署軍事力量。有扈氏所聚居的區(qū)域，再往東走越過太行山脈就是華北平原，夏人要真正掌控天下，與有扈氏之戰(zhàn)無法避免。

有扈氏的位置更像是東夷部族的西大門，有扈氏就是東夷部族部署在西大門前的軍事力量。當(dāng)然有扈氏并非是東夷部族西大門前的孤獨(dú)力量，再往南方來看還有“三苗”部族，跟有扈氏同屬東夷西大門前的重要力量，而且有扈氏與三苗之間有姻親關(guān)系，這種戰(zhàn)略部署對(duì)來自西方的華夏部族造成巨大困擾，即便是當(dāng)年的黃帝似乎也沒有從這個(gè)區(qū)域攻進(jìn)東夷核心區(qū)域，而是繞道而行從北方的涿鹿地區(qū)與東夷部族大戰(zhàn)，雖然黃帝在涿鹿之戰(zhàn)中打敗蚩尤部族，但是似乎東夷部族的核心力量并沒有受到摧毀。

隨著數(shù)代華夏部族的成長與發(fā)展，要從有扈氏和三苗所駐守的西大門正面攻進(jìn)東夷，成為華夏人的最大野心。其實(shí)華夏人的力量自涿鹿之戰(zhàn)后已經(jīng)深度融合東夷部族，比如東夷中的伯益力量已經(jīng)與華夏人共同成為管理區(qū)域的首領(lǐng)，禹在選擇繼承人的問題上就產(chǎn)生過到底選擇代表東夷的伯益還是選擇代表華夏的啟的糾結(jié)，史書中有“古者禹死，將傳天下于益，啟之人因相與攻益而立啟”，顯而易見的是在外部華夏與東夷兩大部族在頻繁作戰(zhàn)，在內(nèi)部兩大部族的政治力量也并不協(xié)調(diào)，華夏人終究是想要攻破東夷防線的。

在禹啟兩代之間，華夏人步步為營，先是攻破南方的“三苗”部族，解除了西大門南部的防控力量，而北方地區(qū)在涿鹿之戰(zhàn)而后本身就大部分成為華夏人的勢(shì)力范圍，也就是說從“三苗”部族的被攻破，就代表著有扈氏除了背后的東夷，西、北、南三面皆正對(duì)華夏軍隊(duì)，這是完全被包圍的態(tài)勢(shì)，等到啟徹底打敗伯益而后，華夏人已無后顧之憂，在廣闊的平原上擺開戰(zhàn)車部隊(duì)與有扈氏對(duì)戰(zhàn)，即是對(duì)有扈氏的全面宣戰(zhàn)。甘之戰(zhàn)正是東夷部族西大門被徹底撕開的標(biāo)志，華夏人終于從正面攻進(jìn)東方，攻進(jìn)真正的東夷核心。