奧莉婭娜·法拉奇是意大利《晚郵報》的著名記者。她幾乎采訪過二十世紀所有的政界風云人物，例如基辛格、西哈努克、阿拉法特等等。
法拉奇以言語犀利而聞名，不會掩飾對采訪對象的任何評論和印象，曾被譽為“世界上任何一位政治家都不會拒絕的記者”。
中國邁出改革開放的歷史性步伐后，法拉奇對這個東方大國所發(fā)生的巨變產生了強烈的興趣，尤其渴望采訪改革開放的總設計師鄧小平。她覺得要了解中國的未來走向，必須先了解鄧小平的想法。
1980年8月，鄧小平在人民大會堂118廳接受了法拉奇的采訪。在此之前，法拉奇做了大量功課，她閱讀了許多有關鄧小平的人物傳記，對他的生平有了相當的了解。

這次采訪是獨家報道，現場沒有任何其他媒體，就連中國攝影師都只拍了幾張照片就匆匆離開了。

當時在場的只有5個人，分別是鄧小平、法拉奇、我國外交部工作人員錢其琛、翻譯施燕華和一個記錄員。
采訪分兩天進行，第一次是1980年8月21日，第二次是8月23日，都是在上午。鄧小平在3天內接受同一個記者兩次采訪，是史無前例的事情。
縱觀整場訪談，法拉奇犀利尖銳，鋒芒畢露，而鄧小平沉著睿智，應對得當，雙方你來我往，言語交鋒間爆發(fā)出了不一樣的火花。也正是這次采訪，讓全世界首次對中國共產黨第二代領導人有了全面的認識。
在8月21日的采訪中，法拉奇提到了斯大林和赫魯曉夫，她很不理解，為什么天安門廣場至今還掛著斯大林的畫像。
在這個問題上，法拉奇與鄧小平有了爭議，法拉奇認為赫魯曉夫是英雄式的人物。

鄧小平概括了赫魯曉夫對中國所做的種種，包括中斷援助項目、干涉他國內政、要求在中國設軍事基地等等，然后一針見血地表達了自己的態(tài)度：“我們決不會像赫魯曉夫對待斯大林那樣對待毛主席！”
赫魯曉夫的事情翻篇后，法拉奇又把話題拉回了改革開放。
她詢問鄧小平如何理解農村承包制度和共產主義之間的矛盾，以及中國改革開放是否會走向資本主義。
鄧小平指出先進的技術、先進的生產管理是沒有階級性的，任何國家都應該加以學習，而共產主義是一個很長的歷史階段，在前期必須結合集體和個人利益，才能調動積極性，發(fā)展生產力。
在8月23日的采訪中，鄧小平主要談了談中國改革開放的形勢及他對國際形勢的看法。

隨后，法拉奇話鋒一轉，出人意料地提到了江青：“對江青你覺得應該怎么評價，給她打多少分？”
鄧小平不假思索地說道：“零分以下。”
法拉奇又問：“那您如何評價自己呢？”鄧小平用了四個字回答——問心無愧。
最后，他一字一句認真地叮囑法拉奇：“沒有不犯錯誤的人，我也犯了不少錯誤的。所以我們對毛主席的評價要非?？陀^，第一他是有功的，第二才是過?！?br/>在長達四小時的訪問中，這位西方女記者深刻得感受到了坐在自己對面的長者不僅是位杰出的政治家，而且是一位歷史的哲人。
采訪結束之后，施燕華去酒店協助法拉奇整理稿件。當她在酒店見到法拉奇時，對方正在埋頭工作。
法拉奇難掩興奮，對施燕華說：“鄧像我的父親，不管什么問題他都能容忍。他一點也不回避問題，還如此幽默，每個問題都回答得很精彩，使人感到親切。”

在和施燕華的聊天中，法拉奇接連說了好幾次“我喜歡他”。
1980年8月28日，意大利報紙刊登了法拉奇采訪鄧小平的內容，各國報刊紛紛連載了全文，人們對中國的改革開放有了更加全面的認識。
而后，法拉奇在接受美國媒體采訪時，表達了對鄧小平的崇拜和敬佩之情。
她認為在她所采訪的世界領導人中，沒有一個人能像鄧小平這樣坦率誠懇地去談論歷史問題。

法拉奇甚至形容這次采訪是自己事業(yè)中最成功的一次。同年9月，她在寫給鄧小平的一封感謝信中說道：“采訪您是我一直以來的愿望。我曾害怕語言差異會有所阻礙，現在看來，這一擔心是多余的。”
1985年，鄧小平對訪華的意大利共產黨總書記提及了5年前這次交鋒。