1973年，谷牧正式恢復(fù)工作，他是“文革”期間較早恢復(fù)工作的老干部之一，深受周恩來總理的器重。

1976年，隨著周恩來、毛澤東二位偉人前后離世，江青、王洪文、張春橋等人加速篡黨篡國。谷牧與華國鋒、李先念、葉劍英等同志站在一起，為國家撥亂反正作出重要貢獻(xiàn)。

鑒于此，谷牧與華國鋒同志在日常生活和工作中有過頻繁接觸。

那么，在谷牧的眼中，華國鋒同志有怎樣的歷史作用呢？

1972年，時任美國總統(tǒng)尼克松訪華，標(biāo)志著中國打開了關(guān)閉20多年的大門。基于這種國際環(huán)境的巨大變化，谷牧正式分配工作前，周總理力排眾議，宣布讓谷牧同志抓一抓港口建設(shè)。

當(dāng)時由于帝國主義封鎖，特別是臺灣海峽局勢緊張，建設(shè)港口和發(fā)展海域在“一五”“二五”時期，具體表現(xiàn)得非常突出。

考慮到當(dāng)時中國與美國的關(guān)系有所緩和，導(dǎo)致國際環(huán)境產(chǎn)生根本變化。于是，周總理他老人家希望谷牧在短時間內(nèi)改善中國港口面貌。

谷牧自然不敢怠慢，他深知中國有18,000公里的海岸線，當(dāng)時萬噸級以上的泊位只有42個，沿海港口壓船壓貨情況嚴(yán)重，這就說明需要快速加強(qiáng)港口建設(shè)。

港口建設(shè)提上去了，就能幫助中國提高經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度。這不僅外貿(mào)需要，打仗時更需要。

谷牧決心一定要拼命辦好這樁大事，絕不能錯過國際形勢變化帶來的機(jī)會。
后來，谷牧在“四人幫”的干擾破壞下，千方百計排除困難，調(diào)動各個部門。他終于在1975年底，即周總理病逝前，實現(xiàn)了他老人家提出的“三年改變港口面貌”的奮斗目標(biāo)。

至1976年初，中國新增萬噸級以上深水泊位48個，超過了1973年之前的歷史總和，港口總吞吐能力新增5,500萬噸。

這是在“文革”極端困難條件下，谷牧完成的一項重要建設(shè)任務(wù)，為20世紀(jì)80年代初，中國改革開放提供了物質(zhì)條件。

1975年，周總理病重時，小平同志恢復(fù)黨內(nèi)外一切職務(wù)，替代周總理主持國務(wù)院日常工作。此時的谷牧是國務(wù)院副總理，監(jiān)管國家建委和國家紀(jì)委兩大部門。

因此，在小平同志直接領(lǐng)導(dǎo)下，谷牧一方面主抓港口建設(shè)，一方面主抓工業(yè)交通系統(tǒng)的整頓。

鐵路運(yùn)輸整頓和港口建設(shè)初見成效后，谷牧又馬不停蹄對鋼鐵行業(yè)進(jìn)行整頓。

在小平同志大力支持下，他制定辦法、調(diào)換干部，立刻見了成效。為了更好地提高鐵路和鋼鐵行業(yè)改革的效率，谷牧被小平同志指定負(fù)責(zé)起草《工業(yè)二十條》。

這個文件最后被江青等人批判為“復(fù)辟資本主義的三株大毒草之一”，谷牧與小平同志受到批判。

此時華國鋒同志站了出來，直接與江青展開較量，力所能及地保護(hù)小平同志和谷牧。

那時的毛主席病得很嚴(yán)重，江青每次在中央開會時，總要抓住一些理由大做文章，以此打倒一些黨內(nèi)老同志，其中就包括了谷牧這個“眼中釘”。

有一次中央開會時，江青突然借機(jī)向谷牧發(fā)難，說會議結(jié)束后讓他單獨留下來，自己有個問題。

會議結(jié)束后，江青先是對谷牧一番噓寒問暖。接著話鋒一轉(zhuǎn)追問谷牧：“為什么要把30萬噸乙烯工程放在大慶地區(qū)？”

聽到江青的問題，谷牧起初很奇怪：這個女人怎么關(guān)心起了工業(yè)建設(shè)？

考慮到江青的身份，谷牧還是誠懇地說道：“乙烯是以石油為原料的，把加工設(shè)備放在原材料產(chǎn)區(qū)，這樣可以節(jié)省來回調(diào)轉(zhuǎn)的時間，符合經(jīng)濟(jì)規(guī)律的要求，避免中途損耗?！?/p>

江青聽到這話后一頭霧水，但她還是不依不饒：“我不懂，也不管這些工業(yè)建設(shè)方面的問題。我只問你是誰說的要把乙烯工程放在大慶地區(qū)？”

谷牧這才明白江青就是有意找茬，既然如此，他就沒必要再和顏悅色，強(qiáng)硬回懟：“我知道是誰把乙烯工程放在大慶的，但絕不能告訴你！”

江青等的就是谷牧這句話，她像個潑婦一樣繼續(xù)糾纏，逼迫谷牧說出來是誰把乙烯工程定在大慶，然后借機(jī)“一網(wǎng)打盡”這些黨內(nèi)同志。

這時，華國鋒慢步從會場外走了過來，詢問谷牧跟江青吵什么？

谷牧立即向華國鋒說明了原委，華國鋒聽完后不急不忙。半帶笑意，半帶嘲諷地對江青說：“我知道這是誰定的，這是毛主席他老人家要求這么做的?！?/p>

江青一聽是毛主席定的，不敢繼續(xù)追問下去，只能夾著皮包灰溜溜地跑了。

看到江青走了，華國鋒勉勵了谷牧兩句，繼續(xù)投入到緊張的工作中。

這種“解圍”的場景，在那個特殊年代時有發(fā)生。不僅谷牧得到過華國鋒的保護(hù)，其他很多同志都受過華國鋒同志的庇佑。
基于二人的相互了解，谷牧對華國鋒同志的評價是：他是一個好人，在粉碎“四人幫”上有很大功勞。他從不整人，夠民主，不做壞事，時刻貫徹毛主席留下的囑托。

從經(jīng)濟(jì)方面來看，華國鋒同志似乎很難突破。他從縣委、地委、省委書記上來，對全國情況了解不夠，缺乏具體經(jīng)濟(jì)工作經(jīng)驗，他能擔(dān)任總理和中央主席是一種特殊背景下產(chǎn)生的情況。與小平同志相比的話，二人還是稍稍有些差距的。

不過谷牧認(rèn)為，20世紀(jì)70年代末，有人盛傳華國鋒不同意小平同志提出的改革開放，這其實是子虛烏有的假消息。

1978年6月，黨中央決定由谷牧率領(lǐng)國務(wù)院代表團(tuán)訪問歐洲。這是中國第一個政府代表團(tuán)訪問歐洲，谷牧身為國務(wù)院副總理，到了法國時，受到法國總理的親自接見。到訪其他歐洲國家，都是受到國家元首的接見。

是誰提出組成這樣一個代表團(tuán)訪問歐洲？已經(jīng)沒有確切答案，可當(dāng)時華國鋒同志是贊成和支持的。

谷牧回國后，華國鋒與鄧小平同志還分別聽取了簡單匯報。

在建設(shè)“加工區(qū)”“自由貿(mào)易區(qū)”“經(jīng)濟(jì)特區(qū)”等形式上，華國鋒同志雖然與小平同志在具體細(xì)節(jié)上有些不同看法，大體上還是支持的，沒有任何阻撓。

總之，谷牧認(rèn)為華國鋒同志在毛主席去世后，及時撥亂反正，帶領(lǐng)全黨全國人民步入正軌。

他是一個好人，是一個有功勞的人。只是革命工作分工不同，人的能力與經(jīng)驗同樣有高低之分。華國鋒同志作為一名“優(yōu)秀的過渡式干部”，這點是毋庸置疑的。